食べていない日こそ大切―在宅看取り期の口腔ケアという生命線

正解は 4 です

問題文：次の文を読み、問いに答えよ。 Aさん（88歳、男性）は妻（82歳）と2人で暮らしている。息子2人は独立して生活している。要介護度は5で、エアマットレスを使用している。食事は妻の介助で1日1回ペースト食を食べているがむせることもあり、食事が全くとれない日もある。排泄はオムツを使用し、毎日訪問介護サービスを利用して、オムツ交換と陰部洗浄を受けている。訪問看護は週3回利用している。Aさんは妻が話しかけると返事はするが自発的な会話はない。着替えをするときに上肢を動かすと苦痛表情がある。 Aさんの家族への助言で適切なのはどれか。

解説：正解は 4 です。要介護5で経口摂取量が著しく低下しているAさんでは、唾液分泌の減少と自浄作用の低下によって口腔内に細菌が繁殖しやすく、誤嚥性肺炎のリスクが高まる。食事をしていない日であっても口腔ケアを継続することは、口腔内細菌叢の制御、口腔乾燥の緩和、誤嚥性肺炎の予防、嚥下機能の維持に直結する。さらに高齢の妻にとっても比較的負担が少なく、毎日継続できる現実的な介護行為であり、家族への助言として最も適切である。

選択肢考察

1. × 1.  体位変換を2時間ごとに行う。

   Aさんはエアマットレス（体圧分散寝具）を使用しており、一般的に体位変換の間隔を4時間程度まで延長してよいとされる。82歳の妻が単独で2時間ごとの体位変換を行うのは身体的・精神的に過大な負担となり、訪問介護による陰部洗浄時の体位調整も加味すると現実的でない。

2. × 2.  関節可動域訓練を1週間に1回行う。

   上肢を動かすと苦痛表情がみられることから関節拘縮や疼痛が疑われる。可動域訓練は理学療法士など専門職の評価のもと、毎日もしくは週数回程度の頻度で行うのが原則であり、週1回では拘縮予防効果が乏しい。さらに自己流で行えば靭帯損傷や疼痛増悪のおそれがあるため、家族単独の助言として不適切。

3. × 3.  ペースト食を食べる回数を1日3回にする。

   現在1日1回でもむせや欠食が生じており、嚥下機能低下が顕著である。回数を機械的に増やせば誤嚥・窒息・誤嚥性肺炎の危険が高まる。食事は本人の覚醒度や嚥下状態に合わせ、無理のない範囲で摂取することがQOL維持にも適う。

4. ○ 4.  食事を摂取できないときにも口腔ケアを実施する。

   経口摂取がない日でも唾液や痰の貯留により口腔内細菌は増殖する。口腔ケアは誤嚥性肺炎予防の中心的ケアであり、口腔乾燥の軽減、嚥下反射の維持にもつながる。妻にも継続しやすく、要介護5の在宅療養者への助言として最も適切。

高齢者の口腔ケアは「食べる準備としてのケア」と「感染予防としてのケア」の両面をもつ。経口摂取が乏しい療養者では口腔内自浄作用が低下し、口腔内細菌が誤嚥性肺炎・敗血症・感染性心内膜炎などの全身疾患の原因となるため、絶食中でも保湿剤やスポンジブラシを用いた口腔清拭を毎日行う。介護負担を踏まえ、訪問看護師による技術指導と家族向けの簡易手順の共有が重要である。