加齢による生理機能の低下と最大換気量

正解は 2 です

問題文：30歳を100％とした生理機能と比較して、老年期において機能の残存率の平均値が最も低下するのは次のうちどれか。

解説：正解は 2 です。Shockらの古典的研究によれば、30歳時を100％とした場合の老年期（75〜80歳）の生理機能残存率は、神経伝導速度が約85〜90％で最もよく保たれ、次いで基礎代謝率約80〜85％、細胞内水分量約75〜80％となり、最大換気量（肺活量）は約40〜50％と最も著しく低下します。呼吸機能は肺の弾性低下、胸郭コンプライアンス低下、呼吸筋力低下が複合して加齢変化が顕著に現れる生理機能です。

選択肢考察

1. × 1.  基礎代謝率

   基礎代謝率は加齢により筋肉量（除脂肪体重）が減少するため低下しますが、生命維持に直結するため80〜85％程度は保たれ、最大換気量ほど著しくは低下しません。

2. ○ 2.  最大換気量

   最大換気量（MVV）や努力性肺活量は30歳時の40〜50％程度にまで低下し、選択肢の中で残存率が最も低い生理機能です。肺胞壁の弾性線維の減少、胸郭の可動性低下、呼吸筋の筋力低下、残気量増加などが原因で、高齢者の呼吸予備能は大きく失われます。よって本選択肢が正解です。

3. × 3.  細胞内水分量

   体内総水分量は成人で約60％、高齢者で約50〜55％に低下し、特に細胞内液の減少が目立ちますが残存率は75〜80％程度で、最大換気量の低下ほどには大きくありません。脱水リスクの高まりという臨床的意義は重要です。

4. × 4.  神経伝導速度

   末梢神経の伝導速度は加齢により髄鞘変性などで低下しますが、生理機能の中では最も保持率が高く、30歳時の85〜90％程度は保たれます。よって最も低下する機能には該当しません。

Shockらの加齢による臓器機能低下データは国試頻出で、覚え方は「呼吸・腎・循環は落ちやすく、神経・代謝は保たれる」。特に腎血漿流量は約50％、最大心拍出量は約70％、最大換気量は約40％、糸球体濾過量は約60％などの具体的数値がよく出題されます。最大換気量が最も低下する理由は、肺の加齢変化（肺胞壁の弾性低下、胸郭硬化、呼吸筋力低下、残気量増加）が重なり、可逆性が低いためです。高齢者の肺炎や手術後の呼吸器合併症が多い背景にもつながります。